近年来，明清铜炉正越来越受到收藏者的追捧，尤其是来自名家的旧藏更具市场号召力。在中国嘉德2010春季拍卖中，明代鎏金铺兽首衔环钵盂式铜炉就拍出302万的高价。而在今年的北京匡时秋季拍卖会上，曾经为大藏家王世襄旧藏的20尊铜炉也将亮相。其中一件“清顺治。冲天耳三足炉”备受关注，该炉7年前曾创下了166万元的铜炉拍卖纪录，可谓炉中极品，今年秋拍有望再破纪录。
明清铜炉正越来越受到收藏者的追捧
铜炉生烟沉香袅袅
中华民族是一支崇天法祖，天人合一的民族。故对与神佛交流沟通、清神以至于增添生活品味，提狜嗅觉享受的香料有特殊的感情。自古迄今，除多方拓展香料来源及其种类与制作方法外，其能生香的器具亦多全力考究发明制作，成为文明史上的一项特例，其中又以明清铜炉为香具中之翘楚。
从炉的历史来考察以薰香为主之功能，见于汉代，籍由博山炉香烤烧，似去雾蒸发，如处仙境之感，应和当时盛行之神仙思想。唐代佛教盛行，炉器作为供养礼佛之具，薰香风气亦行于民间。至宋代，薰香风气更盛，有：“点茶、焚香、扑画、插花”为文人四艺之称，各式材质、造型之炉具应运而生。
赏玩明清铜炉之美，前人有谓：“黄如秋葵著露，白如玻璃澄水，红如朝霞映日，青则点漆”，此为欣赏炉色之妙。于炉之造型，除放古青铜器式古雅者，并有花、素、方、圆之别，有易于入手把玩摩挲、有便于陈设观赏。于款式鉴赏，除宣德款外，明清铜炉家藏堂齐款及诗文佳名款，如“乐琴书以消遣”、“清风对饮”、“松月侣”等，更风精妙，显示出古人除悠游于清香之外，配搭古琴、书籍、清风、明月之风雅。
名家旧藏市场有“钱”景
即将出现在北京匡时秋拍市场上的这批铜炉，曾于2003年中国嘉德秋拍推出的“俪松居长物——王世襄夫妇珍藏中国艺术品专场”中亮相，并以不俗成绩全数成交。其中最为夺人眼球的是目前市场所见惟一的顺治款冲天耳三足炉，在2003年拍卖时估价为10万至15万元人民币，最终拍得166.1万元人民币；而估价仅为5万至8万元的明崇祯冲天耳金片三足炉最终也拍得166.1万元的高价，是估价的33倍，与顺治款冲天耳三足炉共同创造了当时铜炉拍卖单品价格纪录；另一件明末清初的玉堂清玩款大鬲炉，估价也是5万至8万元人民币，最终也拍得近120万元的身价。
在铜器的收藏门类中，铜炉是一个比较特殊的品种，特别是自从明代宣德炉出现以后，这种器物更是备受人们的推崇，成为铜器艺术品中的主要器型。在明清时期，铜炉可以说是铜器中的典型代表。
自上世纪90年代初，作为古董收藏品的铜炉逐渐走向拍卖会。步入21世纪后，随着艺术品价格的不断攀升，铜炉的行情水涨船高，成为收藏市场新的热点。在中国嘉德2010年春季拍卖中，一件明代鎏金兽首衔环钵盂式铜炉就拍出302万元的高价。
铜炉收藏讲究型和色
研究、欣赏铜炉和青铜器不同，它的形制花纹比较简单，只有款识，没有铭文。历来藏炉家欣赏的就是其简练造型和幽雅铜色，尤以不着纤尘、润泽如处女肌肤、精光内含、静而不嚣为贵。这是经过长年炭墼烧炼、徐徐火养而成的。铜色也会在火养的过程中出现变化，越变越耐看，直到完美的程度。就拿玉堂清玩款大鬲炉来说，造型硕大浑厚，色质静穆精纯。炉经多年火养，精光内含，紫檀整挖炉座为明制，材料精美工艺精良，包浆润泽，甚为难得。
铜炉的造型以及皮色的好坏直接影响着其观赏价值。经过了多个朝代的历史侵蚀，购藏的铜炉基本上都有些许的磕碰，铜锈斑斑。在铜炉圈中，流传着一个大玩家王世襄的养炉故事。他曾对其收藏的铜炉进行清理与重新烧炼。例如明崇祯款冲天耳金片三足炉，刻“崇祯壬午冬月青来监造”楷书款，浑圆腹，冲天耳，器型古朴端庄，炉身铜质厚重，手感甚佳。通体满布金片，包浆色泽亮丽。
项子京宝玩款鎏金戟耳炉周身片金相布，大小参差，制法相当考究，朵朵片金之上，犹如工笔晕染，层次丰富、韵味十足，且肌理感颇强。片金大小参差，却绝非轻易而为，远观之便让人觉得有错落的空间感，使人想见漫漫朔雪落吴天的佳境。对此佳物如侣佳人，让人品赏不倦、爱不释手。此炉即为张钧衡之旧藏，他是南浔“四象”之一张颂贤的长房长孙、张宝庆的独生子，继承张家大房全部遗产。
此炉不久前现身西泠印社春拍中，一望即有典雅肃穆、文心端端之美。炉之皮色近枣红而稍淡。筒式炉身，略有束腰之弧线，不媚不绮，如遇大家闺秀，端庄静美，毫不张扬却韵味十足。双戟耳制作规整却不失灵动，一种明式家具的古韵内涵在其中。
私款也能博人爱
明清铜炉因崇尚宣德所制，往往署款都书“大明宣德年制”，但文人、官宦定制之炉多以自家堂名斋号刻于炉上，形成自己的特色，在繁多的宣德款铜炉中反而新颖别致。其中“玉堂珍玩”、“琴书侣”、“树德堂”、“品竹宅”、“宝鼎”、“松月侣”、“飞云阁”、“永存珍玩”、“太极含元”、“水云居”、“长物清玩”、“神仙居”、“允锡家藏”、“梨曲江制”等私家堂名，都是上等优质的明清时期仿效宣德制炉的佼佼者。
从某种程度上来说，这些私款铜炉的收藏价值、文物价值、经济价值和存量稀少程度都优于宣德款铜炉。如清顺治款冲天耳三足炉底部落“大清顺治辛丑邺中比丘超格虔造供佛”篆书款，非常罕见，这无疑大大提高了其身价。
铜炉是古代文人生活的一部分，与黄花梨家具并无二致。这种生活情趣已经离我们很远了，以致于有人难以想像，但历史上确实有过。随着文房拍卖市场的加速繁荣，明清铜炉也渐渐回归了其价值本位。对于收藏者、投资者来说，不妨关注一下那些有一定年代、材质好、造型好的铜炉。
铜炉的等级划分
目前，虽然民间留存下来的古代铜炉数量较多，品种也较为丰富，但通常是鱼目混珠，优劣掺杂。那么如何区分优劣，什么样的铜炉才具有收藏价值呢？
首先，要弄清铜炉的等级标准，等级不同价格相差会很大。一为珍稀品，指艺术高超、工艺精湛，存世稀少，品位极高，足以代表某一时期最高艺术和工艺水准的上品和绝品。二为精品，铜质优良、铸工精细、线条优美，令人赏心悦目。无论从器型、纹饰还是工艺制作，均无可挑剔。三为中品，做工精细、不失规矩、纹饰尚可，题材、造型确有招人喜爱之处，铜质和品相也不错，但品位稍差。四为下品，完全的实用品，无艺术性可言。铸工粗糙、造型呆板、铜质不纯，这种炉虽然有一些年份，但毫无收藏和欣赏价值。
其次，衡量铜炉的收藏价值，取决于造型、工艺、包浆、材质四个方面。一是看造型，每个时代的铜炉造型大都有一定的规律可循，造型须规整严谨、古朴典雅，器型优美并且炉体完整，无伤痕及残损者可藏之。二是看工艺，工艺的好坏对铜炉的价值起着决定性的作用。应选取线条流畅、刀工娴熟、纹饰精美、铸造精良，无沙眼、无流铜、无漏铸现象，且款识铭文规整者藏之。三是看包浆，传世古物，天长日久，就会在器物的表面留下岁月浸淫的痕迹，这就是所谓的包浆。色泽滋润、晶莹、光泽明亮如玉、包浆自然凝重且分布均匀者可藏之。四是看材质，铜质精纯，炉骨沉重者可藏之。
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